Mainer em tempo parcial visa tornar a ciência relacionável na série PBS – CentralMaine.com

Quando Alan Lightman foi convidado a apresentar uma nova série científica para a PBS, ele recusou educadamente a princípio.

O físico, romancista e professor do MIT disse aos produtores que não estava interessado em se envolver com um documentário puramente científico, que reafirmasse o que já sabemos sobre a matéria e os elementos que compõem nosso mundo.

Mas se eles quisessem uma série que explorasse as dimensões humanas da ciência, suas implicações e conexões morais, espirituais e filosóficas, ele estaria muito interessado. Essa é a abordagem que ele adotou em seu livro de 2018, “Searching for Stars on an Island in Maine”, inspirado no tempo que passa em sua casa de verão em uma pequena ilha em Casco Bay.

Acontece que o diretor da série proposta leu o livro de Lightman e queria exatamente a mesma abordagem para a série da PBS. Lightman assinou como anfitrião. A série de três partes é chamada “Pesquisando: nossa busca por significado na era da ciência” e começa a ser transmitida sob demanda no PBS.org no sábado. Ele irá ao ar no PBS World Channel a partir de 17 de janeiro e será executado por três noites consecutivas de terça-feira.

Lightman, 74, diz que espera que a série torne a ciência mais identificável para as pessoas de maneiras que afetem suas vidas diárias. Ele sabe que, em geral, a ciência pode ser polarizadora, com muitas pessoas suspeitando de pronunciamentos científicos feitos por “elites” em universidades e no governo.

“Espero que nossa série contribua para as conversas que as pessoas estão tendo de uma forma curativa, mostrando o lado humano das ciências”, disse Lightman, que mora em Concord, Massachusetts, quando não está no Maine. “Falamos sobre os aspectos morais, espirituais e filosóficos da ciência do nosso mundo.”

VIAJANDO PARA ENCONTRAR CONEXÕES

Para conectar a ciência a tantas outras disciplinas da série, Lightman viajou pelo mundo e conversou com vários historiadores, líderes religiosos, cientistas e outros. Ele explorou cavernas na França para ver pinturas feitas por humanos há milhares de anos e conversou com o Dalai Lama sobre a consciência humana e se ela poderia ser duplicada por um computador ou robô. Ele viajou para Florença, na Itália, para explorar como as observações de Galileu há cerca de 400 anos mudaram séculos de crenças, mostrando que a Terra e a Lua são feitas dos mesmos materiais.

E Lightman é filmado em seu barco e em sua casa na ilha do Maine, olhando para o céu noturno e imaginando quais segredos ele guarda. Ele não quis nomear a ilha para proteger a privacidade de seus habitantes.

Quanto aos segmentos científicos mais específicos da série, Lightman visita um dos robôs humanóides mais avançados do mundo. Ele passou um tempo no Instituto McGovern para Pesquisa do Cérebro do MIT, explorando a tecnologia que captura mudanças no cérebro em milissegundos e pondera se tal tecnologia poderia capturar experiências transcendentes ou ajudar a explicar o amor. Ele diz na câmera que duvida que eles possam.

Em um segmento do primeiro episódio que combina ciência e vida cotidiana, Lightman explica como os elementos de nossos corpos nasceram nas estrelas. Ele então vai até uma loja e descobre que comprar os materiais que compõem nossos corpos custaria US$ 538,66.

Geoffrey Haines-Stiles, o produtor e diretor da série, trabalhou na inovadora série “Cosmos” na PBS com o astrônomo Carl Sagan na década de 1980. Ele leu o livro de Lightman, “Searching for Stars on an Island in Maine”, e achou que sua abordagem atrairia uma ampla audiência de TV, como a de Sagan.

“Então, quando li as palavras de Alan (em seu livro) de que poderíamos literalmente rastrear os átomos em nossos corpos até estrelas específicas no céu, isso saltou para mim como um grande conceito para um especial de TV, talvez indo além do poético para a ciência subjacente”, disse Haines-Stiles. “Ao contrário de alguns cientistas, ele não é doutrinário e fechado, e sua especialidade é criar uma linguagem para compartilhar com seus leitores sua empolgação em aprender coisas novas. Esperamos que isso seja transferido para as visualizações em sua primeira vez como apresentador de TV.

Alan Lightman é mostrado com um robô humanóide em uma cena de sua nova série de TV em três partes. Foto cedida por “Searching: Our Quest for Meaning in the Age of Science”.

FOGUETES E POESIA

Natural de Memphis, Tennessee, Lightman cresceu fascinado tanto pela ciência quanto pelas humanidades. Ele construiu foguetes de controle remoto quando criança, mas também lia poesia e contos. Sua mãe era uma datilógrafa Braille que traduzia livros para cegos, e seu pai era dono de cinemas.

Ele participou de feiras de ciências e concursos de redação enquanto estava na escola e ganhou prêmios em ambos. Ele foi para Princeton para estudar física e depois de se formar obteve seu doutorado em física pelo California Institute of Technology. Mais tarde, ele trabalhou para o Harvard & Smithsonian Center for Astrophysics, fazendo pesquisas, mas também começou a publicar poesia e ensaios em revistas, inclusive no The New Yorker. Em 1992, ele publicou um romance chamado “Einstein’s Dreams”, que se tornou um best-seller. É um relato ficcional de um jovem Albert Einstein, perturbado por sonhos enquanto trabalha em sua famosa teoria da relatividade no início do século XX. Ele escreveu sete romances e um livro de poesia, um livro de memórias e mais de meia dúzia de livros sobre ciência.

Com sua rara experiência dupla, em 1989 foi nomeado professor de ciências e redação e professor sênior de física no Instituto de Tecnologia de Massachusetts em Cambridge, Massachusetts. Atualmente é professor de prática de humanidades no MIT.

Alan Lightman mostra aos espectadores que os materiais em nossos corpos custariam apenas US$ 538,66. Foto cedida por “Searching: Our Quest for Meaning in the Age of Science”.

Seu último livro, “The Transcendent Brain: Spirituality in the Age of Science”, será lançado em março. É semelhante em abordagem a “Procurando Estrelas em uma Ilha no Maine” e sua pesquisa para este último livro também foi usada na série PBS.

Lightman comprou sua casa no Maine em 1990 como um lugar para ele e sua esposa – uma pintora – se “desligarem” e se desconectarem da vida cotidiana. Lightman diz que suas atividades favoritas na ilha são andar de caiaque, caminhar e observar perus, veados, águias pesqueiras e outros animais selvagens.

“Acho que estar lá realmente ajuda a me colocar em um estado de espírito maravilhoso, inclusive quando trabalho lá”, disse Lightman. “Acho que as pessoas estão presas no ritmo frenético de tudo, em detrimento da nossa vida espiritual. Minha esposa e eu sabemos muito bem que a maioria das pessoas não tem a capacidade de fugir para uma pequena ilha. Sabemos que é um privilégio.”

Ele escreveu grande parte de seu livro “Searching for Stars on an Island in Maine” enquanto estava em sua casa de verão e grande parte da nova série de TV foi filmada lá também.

“Espero que deixe as pessoas um pouco mais à vontade com a ciência”, disse Lightman sobre a série. “Espero que entretenha as pessoas, mas também levante questões sobre onde os humanos se encaixam nisso tudo.”

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